Tappa 1 Serramonacesca – Cammino delle grandi Abbazie e dei luoghi sacri del Pescarese

Abbazia di San Liberatore a Majella

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A poca distanza dal centro abitato di Serramonacesca e dalle sorgenti del fiume Alento, si trova l’antica abbazia di San Liberatore a Majella, costruita su un edificio preesistente che, secondo la leggenda, sarebbe collegato a Carlo Magno. Il monastero viene menzionato per la prima volta nel Memoratio di Bertario, risalente agli anni del suo abbaziato (854-883 d.C.), periodo al quale si fa risalire la sua fondazione. L’abbazia fu distrutta dal terremoto del 990, ricostruita tra il 1007 e il 1019, e di nuovo nel 1080. Nel XIII secolo furono eseguiti nuovi lavori di restauro voluti dall’abate francese Bernardo I Ayglerio, durante i quali fu realizzato il pavimento a mosaico cosmatesco della navata centrale. Successivamente, nel 1595, il monastero subì modifiche con l’aggiunta di un portico e di finestre rinascimentali alla chiesa. Nel 1806, a seguito della soppressione di tutti gli ordini monastici da parte di Napoleone, iniziò il declino della fiorente San Liberatore, che venne poi utilizzata come cimitero e infine ridotto a rudere. Nel 1958 l’abbazia fu liberata dalla vegetazione e dai detriti che la opprimevano, e negli anni ’60 iniziarono i lavori che le hanno conferito l’aspetto odierno.

Chiesa di Santa Maria Assunta 

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Nel centro storico di Serramonacesca si trova la chiesa di Santa Maria Assunta, costruita in stile romanico nel XIII secolo e successivamente ricostruita nell’Ottocento su un edificio preesistente. Ricca di materiali provenienti dall’abbazia di San Liberatore a Majella, è dedicata ai santi patroni Antonio da Padova e Onofrio eremita. La facciata, realizzata a blocchi di pietra, presenta tre portali rinascimentali e una terminazione a capanna spezzata, mentre su un lato si sviluppa la torre campanaria. Sulla destra si trova la vasca della fontana di Gradasso, nota anche come la “tazza di Orlando”, che funge da fonte battesimale. A sinistra del portale centrale è posizionato un leone in pietra, unico superstite dei due che adornavano l’ingresso dell’abbazia di San Liberatore a Majella. All’interno, arricchita da stucchi e decorazioni neoclassiche, si trovano le statue di San Rocco, di Sant’Antonio Abate e del Cristo Liberatore, tutte risalenti al Settecento. La chiesa conserva inoltre un dipinto raffigurante Maria Regina tra i santi, proveniente da San Liberatore. Una particolarità di questo luogo è legata alla presenza di alcuni simboli esoterici, presenti anche nella chiesa di Santa Maria Maddalena di Rennes-le-Château (Francia), come il fiore della vita, l’occhio onniveggente inserito in un triangolo e la scritta “Terribilis est locus iste”.

Eremo di Sant’Onofrio

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Nel territorio comunale di Serramonacesca, a un’altitudine di 725 metri sul livello del mare, si erge l’eremo di Sant’Onofrio. Questa struttura è composta da una chiesa, la cui facciata è stata ricostruita dai fedeli nel 1948, e da alcuni locali che rappresentano il nucleo originario dell’eremo. I locali sono in parte realizzati in muratura e in parte scavati nella roccia, sfruttando cavità naturali opportunamente ampliate attraverso l’intervento umano e chiuse frontalmente. All’interno della chiesa, sopra l’altare, si può osservare una statua in pietra di Sant’Onofrio. Attraverso due aperture situate ai lati dell’altare è possibile accedere alla Grotta di Sant’Onofrio, che si restringe progressivamente in un cunicolo dove sono statti ritrovati resti umani, indicativi di un uso sepolcrale. All’interno di questa grotta si trova un’incavatura nella roccia, nota come Culla di Sant’Onofrio, dove i devoti si sdraiano nel tentativo di alleviare disturbi come mal di pancia e dolori ossei.

Castel Menardo

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Sul roccioso Colle Ciumina, nei pressi di Serramonacesca, si erge Castel Menardo. Immersa in un contesto naturalistico di notevole bellezza, questa fortificazione di origine longobarda fu edificata in una posizione strategica per il controllo della rete viaria di epoca romana e dei tratturi circostanti. A ovest, il castello presenta due torri a pianta poligonale, collegate al resto della struttura da una cinta muraria, mentre a est si innesta una torretta di avvistamento. All’interno sono visibili una cisterna e un ambiente ipogeo, entrambi scavati nella roccia. La data di costruzione di questa imponente struttura in pietra bianca della Majella non è certa. Tuttavia è probabile che il castello sia stato eretto a difesa dell’abbazia di San Liberatore a Majella, risalente al XII secolo. Castel Menardo appare per la prima volta in documenti ufficiali nel 1183, quando viene menzionato nell’inventario redatto dal re di Napoli, Guglielmo II, e attribuito al barone Gentile Venuto. Quando Carlo d’Angiò divise l’Abruzzo in Citeriore e Ulteriore, Castel Menardo venne citato insieme ad altre fortificazioni dell’Abruzzo Ulteriore. Inoltre, lo stesso Carlo d’Angiò smantellò il castello nel 1282, dopo la battaglia dei Piani Palentini, in quanto aveva ospitato truppe sveve. Nel 1492 un inventario lo registra tra i domini del monastero di San Liberatore; successivamente la struttura è indicata come Castel Menali o Menale nella cartografia storica, nella “Descrizione del Regno di Napoli” redatta da Pirro Ligorio nel 1558 e nella “Carta del Mercatore” del 1589.

Strada Statale per Manoppello, 539, 65024 Serramonacesca PE

https://maps.app.goo.gl/hAxrVic97DRmEWpo7

3383284097

Via Vignadonica

https://maps.app.goo.gl/4z2GrgtQVTwabDHJA

085 859861

C.da San Liberatore

https://maps.app.goo.gl/hDLTcPYuV4Ve7BV5A

389 7618193

Contrada San Liberatore, 65025 Serramonacesca PE

https://maps.app.goo.gl/m5am4V1VJfKX77uy5

3348714901 – 3382594671